São Mateus, Apóstolo e Evangelista: do publicano ao discípulo de Cristo

São Mateus, também chamado Levi, era um publicano — cobrador de impostos — em Cafarnaum (cf. Mt 9,9; Mc 2,13-14; Lc 5,27-28).
Na época de Jesus, os publicanos eram malvistos pelo povo judeu porque trabalhavam a serviço do Império Romano e muitas vezes praticavam abusos na cobrança de tributos. Eram, portanto, considerados pecadores públicos.

Foi nesse contexto que Jesus o chamou:

“Jesus viu um homem chamado Mateus, sentado na coletoria de impostos, e disse-lhe: ‘Segue-me’. Ele se levantou e o seguiu.” (Mt 9,9)

Esse gesto revela a força transformadora da graça: Cristo não olha a condição social ou o passado, mas chama cada pessoa a uma vida nova.

O Catecismo da Igreja Católica apresenta os Apóstolos como fundamento da fé cristã:

“O colégio dos Doze, escolhido por Jesus, representa as doze tribos de Israel e constitui o fundamento da nova Jerusalém” (CIC 765).
“Os Apóstolos foram os primeiros servidores da fé e testemunhas do Ressuscitado” (CIC 857).

Portanto, São Mateus é parte essencial da missão da Igreja desde o início, testemunha ocular de Cristo e anunciador da Boa Nova.

Além disso, a Tradição reconhece São Mateus como autor inspirado do primeiro Evangelho canônico.
O Papa Bento XVI, em sua catequese sobre os Apóstolos, disse:

“Mateus nos ensina que ninguém está excluído da misericórdia de Deus; basta abrir-se a seu chamado para experimentar a força de sua graça.” (Audiência Geral, 30/08/2006)

O Evangelho segundo Mateus

O Evangelho de São Mateus é o mais extenso dos quatro e tem características próprias:

Apresenta Jesus como o Messias prometido, em continuidade com o Antigo Testamento.
É chamado de “o Evangelho da Igreja”, pois contém ensinamentos sobre a vida comunitária e a missão.
Destaca o Sermão da Montanha (cap. 5-7), síntese da moral cristã.
Conclui com o mandato missionário universal: “Ide e fazei discípulos de todas as nações” (Mt 28,19).

Da sua vida e da sua missão, a Igreja ensina três lições principais:

A força da vocação: ninguém está longe demais para ser chamado por Deus.
O desapego e prontidão: ele deixou tudo imediatamente para seguir o Senhor.
O zelo missionário: Mateus dedicou sua vida ao anúncio do Evangelho até o martírio.

Padroeiro

A Tradição da Igreja reconhece São Mateus, Apóstolo e Evangelista, como padroeiro de:
- Contadores, banqueiros, cobradores de impostos e agentes fiscais – por ter sido publicano antes de seguir Jesus.
- Guarda-livros e profissionais das finanças – porque seu Evangelho mostra atenção a detalhes e registros.
- Servidores públicos ligados à arrecadação – por sua antiga função.
➡️ Em algumas regiões, ele também é invocado como protetor contra problemas relacionados a dinheiro mal adquirido e para pedir conversão de vida, já que deixou tudo para seguir Cristo.

São Mateus, apóstolo e evangelista, rogai por nós!