São Francisco de Assis

Francisco nasceu em Assis, na Úmbria (Itália), em 1182. Jovem orgulhoso, vaidoso e rico, que se tornou o mais italiano dos santos e o mais santo dos italianos. Com 24 anos, renunciou a toda riqueza para desposar a “Senhora Pobreza”.

Francisco foi para a guerra como cavaleiro, mas, doente, ouviu e obedeceu à voz do Senhor que lhe dizia: “Francisco, a quem é melhor servir, ao amo ou ao criado?” Ele respondeu: “Ao amo.” — “Porque, então, transformas o amo em criado?”, replicou a voz.

No início de sua conversão, foi como peregrino a Roma, vivendo como eremita na solidão, quando recebeu a ordem do Cristo na igrejinha de São Damião: “Vai e restaura minha igreja, que está em ruínas.” Partindo em missão de paz e bem, seguiu com perfeita alegria o Cristo pobre, casto e obediente.

No campo de Assis havia uma ermida de Nossa Senhora chamada Porciúncula. Este foi o lugar predileto de Francisco e dos seus companheiros, pois, na primavera do ano de 1200, já não estava só; uniram-se a ele alguns irmãos que pediam esmola, trabalhavam no campo, pregavam, visitavam e consolavam os doentes.

A partir daí, Francisco dedicou-se a viagens missionárias: Roma, Chipre, Egito, Síria... Peregrinando até os Lugares Santos. Quando voltou à Itália, em 1220, encontrou a Fraternidade dividida. Parte dos frades não compreendia a simplicidade do Evangelho.

Em 1223, foi a Roma e obteve a aprovação mais solene da Regra, como ato culminante de sua vida. Na última etapa, recebeu no Monte Alverne os estigmas de Cristo, em 1224. Já enfraquecido e cego de tanto chorar de amor, São Francisco, na igreja de São Damião, rodeado pelos seus filhos espirituais, recita ao mundo o Cântico das Criaturas.

O seráfico pai, São Francisco de Assis, retirou-se então para a Porciúncula, onde faleceu deitado nas humildes cinzas, em 3 de outubro de 1226. Pouco depois, em 16 de julho de 1228, foi canonizado por Gregório IX.

São Francisco de Assis, rogai por nós!